Patent aanvragen

Een patent (=octrooi) is een exclusief eigendomsrecht waarmee je je technische uitvinding beschermt. Je voorkomt daarmee dat anderen je uitvinding kopiëren.

Vindingen waarbij de uiterlijke vormgeving belangrijk is, vallen niet onder octrooien, maar onder het modelrecht. Vindingen waarbij het accent ligt op de presentatie van informatie (software, zoals boekhoudkundige stelsels) vallen onder het merkenrecht of het auteursrecht. De naam van een softwarepakket valt echter weer onder het merkenrecht. Vindingen die niet technisch zijn, vallen buiten het octrooirecht. Ook mag de vinding niet indruisen tegen de goede zeden, en geen menselijk leed veroorzaken. Chirurgische technieken en methoden zijn niet te patenteren (hoewel het hulpmiddel zelf wel te patenteren is). Websites en webwinkels zijn niet patenteren.

Een patent is maximaal 20 jaar vanaf de indieningsdatum van de patentaanvraag geldig, mits elk jaar de instandhoudingstaks wordt betaald.

De eerste stap is het kijken naar de concurrentie en in hoeverre die vergelijkbare producten op de markt heeft gebracht, en of die gepatenteerd zijn. Zonder die oriëntatie loop je het risico dat je inbreuk maakt op een reeds vastgelegd patent. Daarnaast is het belangrijk in hoeverre je al bekendheid hebt gegeven aan de vinding (bijvoorbeeld op een beurs, waardoor de eigen vinding daarna niet meer zo gemakkelijk te patenteren is), en in hoeverre de strategie van je bedrijf al gericht is op de realisatie van de vinding.

Nee, dat staat daar helemaal los van. Het succes is onder meer afhankelijk van de manier waarop en wanneer de vinding op de markt wordt gebracht. Zijn er bijvoorbeeld werkbare alternatieven aanwezig? En hoe worden die op de markt gezet? Is het een goede timing? Het Video 2000 systeem van PHILIPS (ook bekend als VCC, Video Compact Cassette) was bijvoorbeeld technisch beter dan het alternatief VHS, maar dat laatste had en betere en effectievere marketing, waardoor het toch marktleider werd en PHILIPS het Video 2000 systeem uiteindelijk van de markt moest halen.

In de eerste plaats moet er een beslissing worden genomen: past het patenteren van producten in de strategie van het bedrijf? Door een patent wordt immers de uitvinding openbaar gemaakt en dat is niet altijd wenselijk. Je kunt ook kiezen om het een bedrijfsgeheim te laten zijn.