‘Tiktokken’ als werkwoord in het woordenboek: waarom is dit geen goed nieuws?

Het is een ingewikkeld dansje dat ze onder de knie heeft gekregen, of een ander in haar ogen briljant zelfgemaakt filmpje. Voor een deel van de mensen die dit lezen, zal dit bekend voorkomen. Voor anderen is de app TikTok nog een onbekend fenomeen.

Wie meer wil weten, kan tegenwoordig zelfs het woordenboek raadplegen. ‘Tiktokken’ staat daarin namelijk als werkwoord vermeld.

Dat lijkt misschien goed nieuws voor de PR- en marketingafdeling, maar bij mij als merkenspecialist gaan dan alle alarmbellen af.

Na registratie van een merkrecht kan de merkhouder namelijk niet achteroverleunen. Een merkregistratie moet actief worden beheerd en het merk moet op de juiste manier worden gebruikt.

Een van de gronden waarop een merkrecht kan vervallen, is wanneer een merk verwordt tot soortnaam. Zodra dat gebeurt, kan het merk zijn primaire functie niet meer vervullen: aangeven van welke onderneming een product of dienst afkomstig is.

Uiteindelijk kan dat leiden tot verval van het merkrecht. De merkhouder kan dan niet meer optreden tegen anderen die de naam gebruiken.

Waar moet je als merkhouder op letten?

Tip 1: Gebruik het ®-symbool. Is het merk nog niet definitief geregistreerd, dan kun je het ™-symbool gebruiken.

Tip 2: Gebruik het merk niet als soortnaam, werkwoord of zelfstandig naamwoord. ByteDance, eigenaar van de app TikTok®, letten jullie op?

Tip 3: Introduceer je een nieuw product of een nieuwe dienst? Zorg dan direct voor een generieke aanduiding ervan. Zo voorkom je dat anderen de merknaam gaan gebruiken als algemene naam voor het product of de dienst.

Als merkhouder moet je bovendien niet passief toezien wanneer bijvoorbeeld een woordenboek met je merk aan de haal gaat. Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft bepaald dat een merkhouder actief moet optreden om te voorkomen dat zijn merk zich tot soortnaam ontwikkelt.

Dat kan bijvoorbeeld door uitgevers van woordenboeken erop te wijzen dat een opgenomen woord een merk is en hen te vragen dit ook als zodanig te vermelden.

Gelukkig heeft ByteDance goed opgelet, zoals ook blijkt uit de tekst in het woordenboek.

Persoonlijk zou ik er nog voor hebben geknokt om ook het ®-symbool erbij te vermelden!

Een andere, zeer ludieke manier om je merk te beschermen tegen het worden van een soortnaam, komt van Velcro. Het bedrijf maakte er zelfs filmpjes over waarin het mensen oproept om Velcro niet als algemene naam voor klittenband te gebruiken.

Heb je naar aanleiding van dit artikel vragen over het gebruik of de bescherming van je merk? Neem dan gerust contact met mij op.