Als je een patent aanvraagt, moet duidelijk zijn wie de aanvrager en wie de uitvinder is. De aanvrager is de houder van de patentaanvraag en van het patent dat daarop wordt verleend. In beginsel heeft de uitvinder aanspraak op het patent. Hieronder lees je welke rechten uitvinders en aanvragers hebben en hoe deze zich tot elkaar verhouden.
De aanvrager is de juridisch eigenaar van de patentaanvraag. Een aanvrager kan zowel een natuurlijk persoon als een rechtspersoon zijn. Als de aanvraag leidt tot een verleend patent, is de aanvrager ook eigenaar van het patent. Je kunt een patent op naam van meerdere aanvragers aanvragen, al heeft dit vaak niet de voorkeur. Zowel een patentaanvraag als een verleend patent kan aan een andere eigenaar worden overgedragen.
Als aanvrager ben je verantwoordelijk voor de patentaanvraag of het patent, maar profiteer je ook van de rechten die daarbij horen. Denk aan het optreden tegen inbreukmakers, het verlenen van licenties en het verkopen van het patent. Patentaanvragen en patenten worden als immateriële vaste activa op de balans opgenomen.
Het is essentieel dat je als aanvrager kunt aantonen dat je recht hebt op de patentaanvraag of het patent. Je moet dus kunnen onderbouwen hoe je die aanspraak hebt verkregen. Onder ‘De relatie tussen aanvrager en uitvinder’ lees je hier meer over.
De uitvinder is degene die de uitvinding heeft gedaan of een technische bijdrage aan de uitvinding heeft geleverd. Alleen een natuurlijk persoon kan uitvinder zijn. Iemand die uitsluitend een financiële bijdrage heeft geleverd, is daarmee geen uitvinder.
Bij een uitvinding kunnen meerdere uitvinders betrokken zijn. De ene uitvinder kan bijvoorbeeld het algemene principe hebben bedacht, terwijl een andere uitvinder specifieke onderdelen of uitvoeringen heeft ontwikkeld.
Het niet vermelden van een uitvinder of het later wijzigen van uitvindersgegevens kan tot problemen leiden. Dit geldt vooral als je een eerder vermelde uitvinder wilt laten verwijderen. Er kan bijvoorbeeld een juridisch geschil ontstaan over het eigenaarschap van de patentaanvraag of het patent.
In beginsel ligt het recht om een patent aan te vragen bij de uitvinder of uitvinders. Als aanvrager kun je dit recht via een overeenkomst van hen verkrijgen. De uitvinder draagt dan het recht op een patent voor de uitvinding aan jou over. Je kunt ook op grond van de wet gerechtigd zijn om als aanvrager op te treden. Daarvan kan onder bepaalde voorwaarden sprake zijn als de uitvinder bij je in dienst is.
De rechten van uitvinders verschillen per land. In Nederland en Europa hebben uitvinders het recht om als uitvinder te worden vermeld in patentpublicaties die volgen op de indiening van de aanvraag. Wil een uitvinder dit niet, dan moet die dit schriftelijk verklaren. In onder meer de Verenigde Staten hebben uitvinders verdergaande rechten.
Als aanvrager is het belangrijk dat je ervoor zorgt dat de uitvinder bereikbaar is en blijft. Later in de patentprocedure kan medewerking van de uitvinder nodig zijn, bijvoorbeeld voor het ondertekenen van officiële documenten.
Dit speelt onder meer in de Verenigde Staten. Als je bijvoorbeeld op basis van een eerste Nederlandse patentaanvraag later ook patentbescherming in de Verenigde Staten aanvraagt, moet je bij de Amerikaanse patentinstantie expliciet aantonen dat je het recht om een patent aan te vragen van de uitvinder of uitvinders hebt verkregen. Ook moet het uitvinderschap met een verklaring worden bevestigd. Voor dergelijke officiële documenten is een handtekening van de uitvinder nodig.
In een overeenkomst tussen uitvinder en aanvrager kun je ook afspraken maken over het bereikbaar blijven en het verlenen van medewerking. Daarom is het verstandig om al vroeg zorgvuldig te kijken naar het uitvinderschap en de rol van de betrokken uitvinders, en de relevante afspraken schriftelijk vast te leggen.
Wil je advies over de relatie tussen uitvinder en aanvrager? Of twijfel je of je aantoonbaar het recht hebt om als aanvrager op te treden? Neem dan contact met ons op. AOMB helpt je graag bij het opstellen van een overeenkomst tussen uitvinders en aanvrager.
