Stel, je wilt een bedrijf kopen. Mooie omzet, nette marges, goed team. Alles ziet er keurig uit. Tot je iets raars opmerkt: een flinke stapel patenten, maar niemand die er écht over praat. Alsof ze erbij horen, zoals een printer of een waterkoeler. En daar begint het spel pas echt.
Want waar de ene koper alleen naar de EBITDA kijkt, ziet de ander iets veel waardevollers. Potentie! Patenten die nu misschien niets opleveren, maar in de juiste handen ineens miljoenen waard zijn. Niet omdat ze veranderen, maar omdat de context verandert. Niet doordat het bedrijf groeit, maar omdat het in een ander bedrijf valt met een gevestigde afzetmarkt en salesorganisatie.
Of IP meegaat bij een overname? Natuurlijk. Tenzij het van een andere rechtspersoon is. Patenten en merkrechten zitten netjes in de dataroom. Alleen zie je dat niet altijd terug in de waardering. Want bij veel overnames staat één cijfer centraal: EBITDA. En daardoor liggen er kansen. Want EBITDA is fijn om een bedrijf te waarderen op basis van wat het nu presteert. Maar het zegt weinig over wat het kan worden.
IP is waardeloos, tot je weet wat je ermee kunt. En daarin zit het verschil tussen een strategische koper en een financiële. De eerste ziet hoe een patent in een nichemarkt ineens toegang geeft tot een internationale sector. De tweede ziet alleen dat het patent vorig jaar geen omzet draaide. Raad eens wie er uiteindelijk meer betaalt?
Als verkopende partij is het ook belangrijk om te weten wat je in huis hebt en waar het weleens zou kunnen renderen. Hoeveel werk wil je steken in het onderbouwen van de waarde. Weet je eigenlijk wel wat je hebt? Weet je wat het waard kan zijn in een andere markt? Kun je er licenties op verlenen? Kan het een onderhandelingspositie opleveren?
Als het antwoord op die vragen ‘misschien’ is, dan is het tijd om je patenten eens grondig onder de loep te nemen. Niet om een mooi rapport te maken, maar om scenario’s te zien. Wat als we dit patent licenseren aan een partij buiten onze markt? Wat als dit patent cruciaal blijkt voor een nieuwe toepassing in een andere industrie?
En faillissementen? Daar liggen de koopjes!
Bedrijven die failliet zijn gegaan worden vaak gemeden of ondergewaardeerd. Waar anderen wegkijken, liggen soms de mooiste kansen. Failliete bedrijven hebben vaak IP dat nog springlevend is. Innovaties die niet verder kwamen door een gebrek aan organisatie, markt, kapitaal of timing. Maar in een andere setting ineens wel winstgevend kunnen zijn. En daar zit het koopje. Patenten die je voor een prikkie overneemt en vervolgens via licenties of productontwikkeling omzet in groei. Patenten zijn vaak het verschil tussen een prima deal en een meesterzet. Dus of je nu koopt of verkoopt: vergeet de patenten niet!
Deze column is oorspronkelijk gepubliceerd in Link Magazine juli/augustus 2025. Het thema van het magazine was Investment, private equity en overnames.