Vakman Interieur Concepten had een patent op trappanelen met V-vormige groeven. Die groeven maken het mogelijk een paneel strak om een trapneus te buigen zonder te breken.
Concurrent Topstairs gebruikte U-vormige groeven.
Technisch anders.
Maar de Rechtbank Den Haag keek daar in 2025 anders naar: dit was inbreuk.
Waarom?
Omdat de U-groef volgens de rechtbank dezelfde functie vervulde, op dezelfde manier werkte en hetzelfde resultaat opleverde als de gepatenteerde V-groef.
Dit is een voorbeeld van equivalentie: net anders uitgevoerd, maar technisch gezien dezelfde functie op een vergelijkbare manier met een vergelijkbaar resultaat.
Een kleine technische wijziging is dus niet automatisch voldoende.