Innovatie gaat razendsnel, behalve bij patenten. Daar houden we stug vast aan iets uit de tijd dat een paard het snelste vervoersmiddel was: het prioriteitsjaar. Gek genoeg is dat ouderwetse jaar juist nu strategisch inzetbaar voor jou als ondernemer.
In het tijdperk van de postkoets was het aanvragen van een patent letterlijk een kwestie van de lange adem. Je aanvraag moest fysiek van land naar land reizen. Om dit te faciliteren werd het 'prioriteitsjaar' bedacht.
Nu kun je patenten digitaal aanvragen, maar het prioriteitsjaar bestaat nog steeds. Dat is handig, want het is een mooie optie geworden voor ondernemers. Je vraagt een patent aan in één land, en krijgt automatisch een jaar lang het exclusieve recht om je aanvraag wereldwijd uit te breiden.
Eigenlijk is het prioriteitsjaar niets anders dan een 'optie' op wereldwijde bescherming. Je hebt een jaar de tijd om te zien of je innovatie aanslaat. Aan het einde van het jaar bepaal je pas of je de optie wel of niet uitoefent.
Hoewel het ooit bedacht is vanwege de traagheid van paard en wagen, past het prioriteitsjaar perfect bij de snelheid van ondernemerschap vandaag. Je kunt nu snel schakelen, testen en pas daarna besluiten waar je bescherming écht nodig hebt.
Zo zie je maar: zelfs eeuwenoude oplossingen blijven verrassend relevant. Al is het paard inmiddels vervangen door glasvezel.